【食いしばりが歯と口腔に与える影響とは？毎日のケアと歯科でできる対策】 | 小平市の花小金井の歯科なら丁寧な治療の高野歯科医院 | コラム

●食いしばりは、歯を強くかみ合わせたり、上下の歯を押しつけたりする癖です。睡眠中など自分では気づきにくい時間帯にも起こるため、症状がないからといって、歯や顎に負担がかかっていないとは限りません。放置すると、少しずつ口腔内のトラブルにつながることがあります。

歯に強い力が繰り返しかかると、表面がすり減ったり、細かなひびが入ったりすることがあります。詰め物や被せ物が欠ける、外れるといったトラブルの原因になる場合もあります。歯の表面がすり減って内部の象牙質が露出すると、冷たいものや熱いものがしみる知覚過敏が生じることもあります。ひびや欠けの程度によっては、治療が必要になる可能性もあるため、気になる変化があれば歯科医院で確認してもらいましょう。

また、歯を支える歯ぐきや骨にも負担が及ぶことがあります。歯が浮いたように感じたり、かむと痛んだりするほか、歯周病がある場合には、歯を支える組織への負担が問題となることもあります。食いしばりだけで歯周病になるわけではありませんが、歯周病の進行や歯の揺れに影響する可能性があるため、歯ぐきの腫れや出血なども含めて口腔内を確認することが大切です。

顎の関節や周囲の筋肉に負担がかかると、朝起きたときの顎のだるさ、口を開けにくい感覚、こめかみや頬の筋肉の疲れにつながることがあります。顎を動かすと音が鳴る、頭痛や肩こりを感じるといった症状がみられる場合もあります。ただし、これらには別の原因も考えられるため、食いしばりが原因だと決めつけず、症状が続く場合は歯科医師に相談してください。

口腔トラブルを防ぐには、まず自分の癖や症状に気づくことが大切です。日中、仕事や作業に集中しているときに上下の歯が触れていないか確認し、気づいたら力を抜いて、歯を離すように意識しましょう。通常、安静時は上下の歯の間にわずかな隙間がある状態が目安です。歯ぎしりや食いしばりを指摘されたことがある、歯が欠けた、しみる、顎が痛む、詰め物が繰り返し外れるといった場合は、早めに歯科医院を受診しましょう。

歯科医院では、歯のすり減りやひび、詰め物の状態、歯ぐき、顎の動きなどを確認し、必要に応じて経過観察や治療を検討します。症状や口腔内の状態によっては、睡眠中に装着するマウスピース（ナイトガード）を用いて、歯への負担を和らげる方法が提案されることもあります。マウスピースは自己判断で選ばず、歯科医師に適応や使い方を相談してください。食いしばりの程度や原因には個人差があります。定期的な検診と日々のセルフケアを組み合わせ、気になる症状を早めに相談することが、歯と口腔を守るための一歩です。